Tesla utvikler helt ny og billig elbil

Tesla er i gang med å utvikle en ny, mindre og billigere elektrisk SUV. Det melder Reuters, som har snakket med fire kilder med kjennskap til planene. Det dreier seg om et helt nytt kjøretøy, ikke en variant av eksisterende Model 3 eller Y. Denne høres også annerledees ut enn prosjektet Musk snakket opp sent i mars i år, og skal visstnok erstatte allerede vrakede Model 2.

Kompakt Tesla-SUV på vei – produseres i Kina

Tesla har de siste ukene kontaktet leverandører for å diskutere detaljer rundt den nye bilen, inkludert produksjonsprosess og spesifikasjoner for ulike komponenter. Tre av fire kilder sier bilen vil produseres i Kina, mens en annen kilde opplyser at Tesla også ønsker å utvide produksjonen til USA og Europa. Dette er spesifikt nok til at ryktene kan holde vann.

Bilen skal ifølge Reuters-kildene prises betydelig under Model 3, som starter på 34 000 dollar i Kina og 37 000 dollar i USA – tilsvarende rundt 390 000 kroner.

Bilen skal være 4,28 meter lang – betydelig kortere enn Model Y på drøyt 4,79 meter. Prosjektet beskrives som tidlig i utviklingsfasen, og Reuters kunne ikke bekrefte om Tesla har gitt grønt lys for produksjon. Selskapet svarte ikke på henvendelser om kommentar.

Svar på et lenge etterspurt behov

Elon Musk proklamerte allerede i mars på X at Tesla er i gang med å utvikle et nytt kjøretøy beregnet på større familier, og lovte at det ville bli «mye kulere enn en minivan». Uttalelsen kom etter at Tesla bekreftet at produksjonen av Model X og S, avsluttes.

Spekulasjonene gikk umiddelbart mot en CyberSUV med Teslas nyeste designspråk. Tesla viste tidligere frem leirmodeller av et slikt konsept i en teaservideo kalt «Sustainable Abundance», og selskapet presenterte også Robovan under «We, Robot»-arrangementet i 2024.

Selvkjørende eller ikke?

Et sentralt spørsmål er om den nye modellen er en strategisk vending tilbake til massemarkedet, eller om den passer inn i Teslas visjon om fullt autonome kjøretøy. Ifølge en Tesla-ansatt med kjennskap til selskapets produktfilosofi er målet å bygge modeller som er robotaxi-klare, men med mulighet for menneskelig kjøring.

Mange markeder globalt vil ikke se en større overgang til førerløse biler på mange år, og å bevare den muligheten skal bidra til å holde fabrikkene i gang med tilstrekkelig kapasitet.

Musk skrotet i 2024 et mye omtalt lavprisprosjekt og la om kursen mot robotaxier og humanoide roboter. Det gjenstår å se om dette nye prosjektet representerer en reell strategiendring – eller om bilen primært er tenkt som en del av den autonome fremtiden Tesla bygger mot.